Visse glæder er forbeholdt Italien, at besøge en pastaby er en af dem. Gragnano er en lille by syd for Napoli med ryggen til Vesuv-vulkanen. En gang for over 200 år siden fandt den sit kald: at lave pasta. Som så mange andre store omvæltninger var pastaproduktionen en måde at gøre en dyd ud af nødvendigheden på. Gragnano var i slutningen af 1700-tallet et centrum for silkespinderi, men en sygdom slog silkeormene ihjel, og landsbyen stod tilbage med fabriksbygninger og andre installationer uden at have noget at bruge dem til.