OB’s unge helte: ”Der er helt sikkert guld at finde i 2. division og længere nede”

Det er lidt historien om Jamie Vardy, der udspiller sig på Fyn i øjeblikket.

Vardy blev først fundet som 25-årig og helt nede i Englands femte bedste række hos Fleetwood Town. Leicester City gav ham chancen, og han har siden takket for tilliden med 98 ligascoringer og var stærkt medvirkende til Premier League-titlen i 2016.

Sådan noget burde næsten ikke kunne lade sig gøre i moderne topfodbold, hvor klubberne har massevis af scouts, der mandsopdækker spillerne helt fra, de er 10-12 år gamle. Hvorfor var Vardy ikke blevet opdaget af andre tidligere?

Herhjemme har OB også haft held med at finde uslebne diamanter i de lavere rækker. Tag bare Max Fenger, der skulle findes i Roskilde. Mads Frøkjær-Jensen plukkede de fra Greve IF. Mens Mikkel Hyllegaard som 20-årig løb rundt i danmarksserieklubben SfB/Oure.

Denne unge trio er nu med til at henrykke OB-fansene og kan i aften være med til at spille fynboerne i Europa League, hvis de vinder over AGF. Hvordan kan det lade sig gøre?

”Det er lidt noget mærkeligt noget," medgiver Michael Hemmingsen, sportschef i OB.

"Nogle unge mennesker kan bedst lide at blive i de vante omgivelser og i den lokale forening og klub. Derfor er de lidt senere om at få lysten til at prøve noget andet og prøve sig af på et bedre og højere niveau."

"Unge mennesker udvikler sig også forskelligt og i forskellige tempoer. Der kan være spillere, der mister interessen for fodbold på et tidspunkt og går i stå i deres udvikling. De har måske brug for at tage på efterskole og den vej blive god," fortsætter han.

Sådan var det fx med Mads Frøkjær-Jensen, der som teenager kæmpede med nogle personlige ting udenfor banen. For ham var det et efterskoleophold i Nyborg, der gav ham lysten til fodbold tilbage og senere resulterede i den alternative vej til Superliga-gennembruddet.

"Jeg var kommet til et punkt, hvor jeg bare skulle væk hjemmefra. Jeg var træt af min hverdag og virkelig frustreret. Jeg skabte mig helt sindssygt til kamp og træning. I skolen var jeg en ung dreng, der ikke kunne finde sig til rette," har Frøkjær-Jensen fortalt til podcasten 'Stemmer Fra Ådalen'.

21-årige Frøkjær-Jensen er netop blevet kåret til Forårets OB-Profil 2020.

Men det er ikke et tilfælde, at OB har haft held med at opdage de her unge talenter, som ingen andre så, fortæller Hemmingsen. Han fremhæver projektet 'Øens Hold', hvor OB samarbejder med mere end 100 fynske klubber.

"Klubberne på Fyn er glade hver gang, at de sender en spiller til OB's akademi. Unge mennesker har det med at samle sig, og her på Fyn sker det især ved Oure og Svendborg, så der vil altid poppe et talent op i de lavere rækker en gang imellem. Der er helt sikkert guld at finde i 2. division og længere nede," lyder det fra Hemmingsen.

Efter OB har bevist, at det kan lade sig gøre at finde godt og råt talent andre steder, er spørgsmålet, om FC København, FC Midtjylland og FC Nordsjælland vil begynde at kopiere strategien. Det er dog ikke noget, som bekymrer Hemmingsen.

”De klubber, som vitterligt har fokus og arbejder med talentudvikling, er godt klar over, at man også skal kigge nede på det her niveau. Vi er ikke de eneste, som holder øje, men vi har den fordel på Fyn, at vi har ’Øens Hold’.”

Hvilke værdier og egenskaber skal de unge spillere have for at blive en del af OB?

”Det handler om, at man er passioneret for sin sport, og at man også er målrettet i sine tanker. Man skal ville arbejde hårdt. Passion er en god ting i en fodboldklub, fordi den smitter af på de andre. Det er også vigtigt, at man er en holdspiller.”

Det er ikke længe siden, at der var krisestemning i OB, og rygterne om en trænerfyring begyndte at komme i aviserne. Men nu er stemningen som forvandlet i OB, hvilket er sket efter, at klubben fik mange skader til stamspillere, og der var brug for de unge drenge fra akademiet. En stor del af dem var med til at vinde DM for U19 i år.

Til den seneste kamp var der hele syv akademispillere i OB's startopstilling.

Hvorfor slår de unge spillere igennem nu?

”Det er en udvikling af, at vores U19-hold har haft en rigtig god sæson. Nogle af de spillere har været mere med omkring Superligaen i en længere periode, og så er der nogle, som først er kommet med her nu. Vi har haft held med og har været dygtige på akademiet til at have unge spillere, der er klar til at løse nogle opgaver for os.”

Hvad betyder det for dig, at I havde syv akademispillere i startopstillingen?

”Det betyder meget for OB, og det betyder meget, at vi har en bredde, som gør os stærkere i troen på, at vi kan mere. At vi havde så mange akademispillere med mod AC Horsens skal også ses i lyset af, at vi er kommet ud af en periode med corona, hvor der var en lang pause til spillerne, og hvor de ikke fik trænet sammen. Det er en tendens, som man også kan se i resten af Europa, at der har været flere skader pga. af coronapausen.”

Der er brug for de unge OB-spilleres hjælp igen i aften mod AGF. Kickoff er klokken 20.00.

Se, hvad vi ellers skriver om: Fodbold og Interview