På en nylig rejse til Detroit mødte Jonathan Phillips en ung, syrisk kvinde, som havde en gammel tegning af Saladin på sin telefons pauseskærm. Saladin var kurdisk sultan i det 12. århundrede og kan betragtes som en af verdenshistoriens første jihadister. Men i kvindens optik var han et symbol på sammenhæng og håb – og et normalt billede at have fremme, eksempelvis på telefonen.
Oplevelsen fascinerede Jonathan Phillips, som er engelsk historiker og aktuel med en bog om Saladin. Bogen udkommer på dansk i forbindelse med, at han besøger landet til festivalen ’Historiske Dage’ i København i slutningen af marts.
