Her er årets bedste bøger (indtil nu)

’Departure(s)’

Bogens første sætninger: ’The other day, I discovered an alarming possibility. No, worse: an alarming fact. I have an old friend, a consultant radiologist, who for years has been sending me clippings from the British Medical Journal.’

Det er med et vist vemod, at man begynder på ’Departure(s)’, for den 80-årige britiske forfatter Julian Barnes har annonceret, at han med den har skrevet sin sidste bog. Barnes, der er uhelbredeligt syg af en sjælden form for blodkræft, lægger dermed en 46 år lang og flot forfatterkarriere bag sig, hvor han blandt andet har beriget os med romaner som ’Flauberts papegøje’ og ’Når noget slutter’.

Som det fremgår af titlen, handler ’Departure(s)’ om den svære disciplin at tage afsked. De små afskeder, man tager gennem livet, og det helt store farvel: døden. Gennem hele bogen udforsker Barnes løbende – med afsæt i Marcel Prousts kendte scene med madeleinekagen i ’På sporet af den tabte tid’ – hvad vi husker, og hvordan et minde tager form. ’Departure(s)’ handler også om den frembrusende Jean og den mere akavede Stephen, der møder hinanden gennem forfatteren i studietiden, forelsker sig og efter noget tid står ved den samme skillevej som deres andre jævnaldrende kærestepar, hvor man enten skal beslutte, om man skal gifte sig med hinanden eller gå hver til sit.