Tre sjældne George Daniels-ure på auktion: Er det nu Paul Newman-rekorden skal slås?

De færreste mennesker uden for urindustrien kender navnet George Daniels.

Ser man et billede af ham, ligner englænderen mest af alt morfaren i en Werthers Echte-reklame fra 80’erne. Bag den hyggelige cardigan og de store læsebriller var imidlertid et kæmpetalent for finmekanik, der allerede i mandens levetid vandt ham et ry som sin tids Abraham-Louis Breguet.

Det er ikke småting, for Breguet anses for en af de største urmagere nogensinde og lavede ure for blandt andet Napoleon og den franske kong Louis 16.

George Daniels claim to fame var opfindelsen af Co-Axial escapement, som i dag er en fast bestanddel i Omegas kollektion. Det er også blevet kaldt den største opfindelse i urmageriet i 250 år og er den del af uret, som regulerer hastigheden i urværket.

George Daniels var en af få moderne urmagere, der kunne udtænke, designe og håndlave et ur fra blankt papir til færdigt, tikkende og aldeles suverænt ur. En forsvindende lille del af hans produktion helligede hans sine egne ure, der fik hans navn på urskiven og ofte var udstyret med komplikationer, innovative mekaniske løsninger og en finish, der får voksne mænd til at græde. Han brugte i snit 2.500 arbejdstimer per ur.

Det er derfor ikke for ingenting, at auktionshuset Phillips, der nu udbyder tre af hans ure til salg, i præsentationen kalder ham ’Founding Father of Independent Watchmaking’.

George Daniels lavede i løbet af karrieren kun to armbåndsure til sit eget personlige brug. Et af dem er Spring Case Tourbillon fra 1992, som ud over tourbillon er udstyret med kalender samt en håndlavet mekanisme med dobbelt urskive og en vendbar urkasse, så man ved hjælp af en knap kan flippe mellem for- og bagsiden uden at tage uret af. Uret er udstyret med Daniels’ Co-axial escapement, som han opfandt tilbage i 1975, og som blev monteret efterfølgende på alle hans ure (og fra 1999 også i Omegas ure).

Daniels var så tilfreds med uret, at han gik med det hver dag. I 2005 overtalte en ven ham til at sælge det, og det unikke ”dobbelt-ur” udbydes nu på auktion for første gang. Spring Case Tourbillon er show-stopperen ved auktionen og forventes at indbringe over 8 millioner kroner.

De to andre ure på auktionen er Anniversary, der lavet i anledning af 35-året for det første Co-axial, samt Millenium, som Daniels lancerede i 1999 i samarbejde med sin protegé Roger W. Smith.

Vi har talt med Alexandre Ghotbi, leder af Phillip’s afdeling for ure i Europa og Mellemøsten, om Daniels og urene:

Har du nogensinde mødt George Daniels personligt?

”Jeg mødte Daniels under hans retrospektive udstilling i London i 2006. Det var et spændende øjeblik for mig. Han var meget behagelig, men blev endnu mere behagelig, da min kone dukkede op. Han signerede udstillingskataloget for mig, og jeg vil altid værdsætte det.”

Hvilken er din favorit blandt Daniels ure?

”Det er svært, da hvert af hans ure er unikke, men hvis jeg kan vælge tre meget forskellige ure, ville det være Elsom II-lommeuret med ’remontoire tourbillon’. Jeg elsker symmetrien og kraften i skivens layout, og urværket er storslået. Hans Spring Case Tourbillon-armbåndsur, fordi det er genialt, og endelig Anniversary-armbåndsuret.”

Var George Daniels vor tids svar på Breguet eller er det en overdrivelse?

”Det er ligetil at sammenligne de to, for Daniels sagde altid, at Breguet var hans vigtigste indflydelse. Det er også meget synligt i Daniels’ designs. De to har det til fælles, at de begge opfandt en escapement: Breguet opfandt tourbillon’en, mens Daniels opfandt Co-axial.”

Daniels er berømt blandt entusiaster. Hvorfor kender flere mennesker ham ikke?

”Der er lavet færre end 130 ure med Daniels navn på. Det er mindre end antallet af malerier af Modigliani eller skulpturer af Rodin. Han er ikke et almindeligt urbrand, fordi produktionen var så lav og så niche. Men tingene ændrer sig langsomt.”

Kommer vi til at se en ny Paul Newman-agtig rekord for George Daniels ur?

”Jeg er en overtroisk mand, men alt, hvad jeg kan sige, er, at dette ur er af en fuldstændig uhørt historisk betydning. Jeg tror, at samlere forstår, at det her er en ’once in a lifetime opportunity’.”